Sistema Respiratório: Trocar Gases para Viver
O alpinista que chega ao cume do Evereste (8849 m) respira um ar com apenas 33% da pressão do oxigénio ao nível do mar. A cada respiração, absorve menos de um terço do oxigénio normal. O sistema respiratório humano consegue funcionar nestas condições extremas — mas apenas temporariamente.
A respiração não é apenas "entrar e sair ar". É um sistema altamente especializado para transferir oxigénio para o sangue e retirar dióxido de carbono — com uma eficiência que evolução de 400 milhões de anos aperfeiçoou.
Órgãos do Sistema Respiratório
Fossas nasais: filtram, aquecem e humedecem o ar.
Faringe e Laringe: passagem comum ao sistema digestivo e respiratório. A epiglote fecha a traqueia durante a deglutição.
Traqueia: tubo com anéis cartilaginosos que evitam o colapso.
Brônquios (2): dividem-se em bronquíolos (ramificações cada vez mais finas).
Alvéolos pulmonares (≈ 300 milhões): pequenas bolsas de ar com paredes de uma única célula de espessura. Rodeadas por capilares.
Pulmões (2): esponjosos, com muito mais volume por dentro do que aparentam — a área total dos alvéolos é ≈ 70 m².
Diafragma: músculo abaixo dos pulmões que controla a inspiração (contrai-se, desce, aumenta volume torácico → ar entra) e expiração (relaxa, sobe → ar sai).
Troca Gasosa nos Alvéolos
A troca ocorre por difusão (movimento de moléculas de alta para baixa concentração):
- O₂ está em maior concentração no ar alveolar → difunde para o sangue dos capilares
- CO₂ está em maior concentração no sangue → difunde para o ar alveolar
Condições para eficiência:
- Superfície grande (alvéolos: 70 m²)
- Parede fina (1 célula de espessura)
- Gradiente de concentração mantido (ventilação contínua)
- Boa vascularização (rede capilar densa)
Hematose e Transporte de Gases
Hematose pulmonar: troca de gases nos pulmões (sangue recebe O₂, liberta CO₂).
Hematose tecidual (respiração celular): troca de gases nas células do corpo (células recebem O₂, libertam CO₂).
O O₂ é transportado principalmente ligado à hemoglobina dos glóbulos vermelhos (98%) e dissolvido no plasma (2%).
O monóxido de carbono (CO) liga-se à hemoglobina com 240× mais afinidade do que o O₂. Uma pequena quantidade de CO no ar (ex: escape de carro em espaço fechado) pode bloquear toda a hemoglobina — morte por asfixia sem falta de O₂ no ar.