Sistema Nervoso
O teu cérebro usa 20 watts de potência — o equivalente a uma lâmpada de secretária. Com esses 20 watts, pensa, sente, coordena todos os movimentos do teu corpo, controla a respiração, batimento cardíaco e digestão, armazena memórias, cria sonhos e é capaz de resolver equações diferenciais.
Nenhum computador construído pelo ser humano chega perto desta eficiência energética.
O Neurónio
O neurónio é a unidade funcional do sistema nervoso — uma célula altamente especializada para transmitir informação elétrica.
Estrutura:
- Corpo celular (soma): contém o núcleo; processa informação
- Dendrites: extensões que recebem sinais de outros neurónios
- Axónio: extensão longa que transmite o sinal; pode chegar a 1 metro
- Terminações axónicas: libertam neurotransmissores na sinapse
- Bainha de mielina: isolante que aumenta a velocidade de condução (até 120 m/s!)
Tipos de neurónios:
- Sensitivos (aferentes): transportam informação dos receptores para o SNC
- Motores (eferentes): transportam comandos do SNC para os músculos/glândulas
- Interneurónios: processamento dentro do SNC
Potencial de Ação
O neurónio comunica através de impulsos elétricos — potenciais de ação.
Em repouso: potencial de membrana ≈ −70 mV (interior negativo; bomba Na⁺/K⁺ mantém este gradiente).
Quando estimulado:
- Canais de Na⁺ abrem → Na⁺ entra → interior fica + (despolarização até +30 mV)
- Canais de K⁺ abrem → K⁺ sai → interior fica − (repolarização)
- Período refratário → impossível novo PA imediatamente
Lei do "tudo ou nada": o potencial de ação tem sempre a mesma amplitude, independentemente da intensidade do estímulo. A intensidade do estímulo é codificada na frequência de potenciais de ação, não na sua amplitude.
A Sinapse
A sinapse é a junção entre dois neurónios onde o sinal passa de elétrico para químico e de volta a elétrico.
Sinapse química:
- PA chega à terminação pré-sináptica
- Vesículas de neurotransmissores fundem-se com a membrana
- Neurotransmissores libertados na fenda sináptica
- Ligam-se a receptores pós-sinápticos
- Abrem canais iónicos → despolarização (excitatória) ou hiperpolarização (inibitória)
- Neurotransmissor é recaptado ou degradado
Neurotransmissores principais:
- Acetilcolina (ACh): neuromuscular e SNA
- Dopamina: recompensa, movimento
- Serotonina: humor, sono
- GABA: principal inibitório do SNC
Organização do Sistema Nervoso
SNC (Sistema Nervoso Central): encéfalo + medula espinal
SNP (Sistema Nervoso Periférico):
- Somático: voluntário (músculos esqueléticos)
- Autónomo: involuntário
- Simpático: resposta "luta ou fuga" (adrenalina, ↑FC, dilatação pupilas)
- Parassimpático: resposta "repouso e digestão" (↓FC, peristaltismo)
Arco reflexo: via neuronal que não passa pelo cérebro (ex: reflexo patelar). Resposta muito mais rápida do que se passasse pelo cérebro.