A Escultura Lenta do Planeta
O Grand Canyon tem 1 600 metros de profundidade e 446 km de comprimento. Tornou-se assim porque o Rio Colorado — movendo apenas 0,4 km/h — carregou durante 5 a 6 milhões de anos pequenos fragmentos de rocha que funcionaram como lixa sobre as paredes do vale.
Em Portugal, as praias de areia fina do Algarve formaram-se em 10 000 anos. Os xistos argilosos do Nordeste transmontano moldaram uma paisagem de vales profundos e colinas arredondadas. A Serra da Estrela foi esculpida por glaciares que existiram há 20 000 anos.
A geodinâmica interna (vulcanismo, tectónica) constrói relevos. A geodinâmica externa destrói e redistribui — transformando montanhas em planícies, rios em deltas, costas em falésias.
Intemperismo: A Desagregação da Rocha
O intemperismo é a alteração e desagregação das rochas pela ação de agentes atmosféricos. Não é erosão (que implica transporte) — é a rocha a desfazer-se no lugar.
Intemperismo Físico (Mecânico)
Fragmenta a rocha sem alterar a composição química.
Crioclastia (gelifração):
- A água infiltra-se em fissuras e congela
- O gelo aumenta ~9% de volume → pressão sobre as paredes da fissura → fragmentação
- Muito ativo nas altas montanhas e zonas de clima continental (ciclos gelo-degelo)
- Produz as pedras frias das serras portuguesas
Termoclastia:
- Variações térmicas diurnas dilatam e contraem a rocha
- As camadas externas dilatam mais que as internas → tensões → descamação
- Relevante em desertos e zonas tropicais
Haloclastia (cristalização de sais):
- Sais dissolvidos na água precipitam nas fissuras ao evaporar, exercendo pressão
- Importante nas zonas costeiras e desertos
Intemperismo Químico
Altera a composição mineral da rocha.
Dissolução:
- Carbonatos (calcário) dissolvem-se em água ligeiramente ácida (CO₂ + H₂O → H₂CO₃)
- Cria carso: grutas, dolinas, rios subterrâneos (Algar Seco, Grutas de Mira de Aire)
Oxidação:
- Ferro em minerais reage com O₂ → óxidos de ferro (cor avermelhada = "ferrugem" do solo)
- Os solos vermelhos do Alentejo e do Algarve devem-se à oxidação de minerais ferruginosos
Hidrólise:
- Reação de minerais silicatados (feldspatos) com água → argilas + iões em solução
- Transforma granito (rocha dura) em caulino + quartzo (saibro)
Erosão, Transporte e Deposição
Depois do intemperismo, os fragmentos de rocha são erodidos (arrancados), transportados e finalmente depositados quando o agente perde energia.
Erosão e Transporte Hídrico (rios)
Os rios são o agente erosivo mais poderoso. Transportam sedimentos:
- Em solução (iões dissolvidos)
- Em suspensão (partículas finas — argila, silte)
- Arrastados pelo fundo (grãos de areia, seixos)
A capacidade de transporte depende da velocidade da corrente (energia cinética). Quando o rio abranda (confluência, delta, inundação), deposita — do mais pesado para o mais leve.
Erosão Eólica (vento)
- Importante em regiões áridas e costeiras
- Forma dunas, yardangs, pedregulhos ventifactos
- As dunas de Mértola e as dunas costeiras alentejanas são exemplos portugueses
Erosão Glaciar
- Os glaciares transportam materiais de todos os tamanhos (depósito morenico)
- Esculpem vales em U (vs. vales fluviais em V)
- Vale glaciar da Serra da Estrela: galerias e covões testemunham glaciares de há 20 000 anos
Erosão Marinha
- Ondas e correntes esculpem costas rochosas → falésias, arcos, pilares
- As falésias do Algarve formaram-se por erosão marinha combinada com intemperismo
- Praias: sedimentos depositados por correntes litorais
Ciclo das Rochas
Os processos de geodinâmica interna e externa combinam-se num ciclo longo:
- Magma arrefece → rochas magmáticas (granito, basalto)
- Intemperismo e erosão → sedimentos
- Compactação e cimentação → rochas sedimentares (calcário, arenito, xisto)
- Pressão e temperatura → rochas metamórficas (mármore, quartzito, xisto metamórfico)
- Fusão → de volta ao magma
As rochas sedimentares cobrem 75% da superfície terrestre mas representam apenas 5% do volume da crosta — uma casca fina sobre rochas mais antigas.
Formação de Solos
O solo forma-se por intemperismo progressivo da rocha-mãe, combinado com a atividade biológica (raízes, fungos, bactérias, minhocas). Um centímetro de solo pode levar 100–1 000 anos a formar-se — um recurso praticamente não renovável à escala humana.
Horizontes do solo: O (orgânico) → A (húmus) → B (acumulação de argila e minerais) → C (rocha alterada) → R (rocha mãe)